Контакторы представляют собой группу контактов, которая осуществляет многократное переключение электрических цепей в течение некоторого отрезка времени и управляется каким-либо внешним источником. Контакторы могут быть как отдельным устройством, так и входить в состав другого оборудования.
Контакторы часто содержат электромагнитную катушку, которая гасит электрическую дугу, создающуюся при замыкании цепи. При включении катушки, возникает ток, сопровождающий магнитным полем, который распространяется в магнитной цепи контактора. Под воздействием магнитного поля происходит намагничивания ротора и его притягивание к статору, срабатывает контактор, что приводит в действия контактную систему.
В зависимости от рода коммутируемого тока различают контакторы постоянного и переменного тока. При определенных условиях одни и те же контакторы могут коммутировать нагрузки как постоянного, так и переменного тока.
При выборе контакторов принято руководствоваться следующими параметрами:
Сферы использования контакторов на сегодняшний день довольно разнообразны, эти устройства применяются практически во всех отраслях промышленности. Контакторы позволяют дистанционно управлять цепями освещения, коммутировать трехфазные конденсаторные батареи и первичные обмотки трехфазных низковольтных трансформаторов.
Пускатели - это законченный механизм с механическим или электронным управлением. Магнитный пускатель по сути представляет собой контактор, который укомплектован дополнительным оборудованием: контактной группой, тепловым реле или автоматом для пуска электродвигателя, а также плавкими предохранителями.
Основание пускателя имеет контакты с присоединенными проводами от сети 3х фазного переменного тока. При подаче электрического тока через обмотку электромагнита начинает действовать магнитное поле и к сердечнику притягивается якорь. Контактные пластины-перемычки якоря, которые соединяют между собой контакты, подключены от 3х фазного переменного тока и от электродвигателя. При отключении тока якорь, под воздействием собственного веса, отпускается, а контактные пластинки – перемычки выключают двигатель от сети.
Основное применение магнитных пускателей это включение и отключение трехфазных асинхронных двигателей, включение и отключение любой нагрузки, например нагревательных элементов, источников света, Электромагнитные пускатели могут быть открытыми и защищенными; реверсивными и нереверсивными; с встроенной тепловой защитой электродвигателя от перегрузки и без нее. Помимо этого пускатели могут существенно различаться по внутреннему устройству, и по дополнительному функционалу.